Con el fin de reducir las emisiones de gas a la atmosfera, armadoras de todo el mundo han colocado convertidores catalíticos en los automóviles. Esta pieza está situada en el escape, antes del silenciador y sirve para el control y reducción de los gases tóxicos expulsados por el motor.
El convertidor catalítico controla y reduce los gases contaminantes que son expulsados por el motor de combustión interna en los vehículos, ya sea que utilicen gasolina o diesel.
La mayoría de los automóviles están equipados con convertidores catalíticos de tres vías, las cuales ayudan a reducir moléculas de monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y Compuestos Orgánicos Volátiles. Este aparato consta de una estructura de cerámica revestida con un catalizador metálico, generalmente de platino o paladio.
Algunas personas consideran que utilizar el convertidor disminuye la velocidad del auto y el rendimiento del combustible; razón por la cual eliminan dicho dispositivo. Sin embargo, hacerlo está prohibido y puede generar grandes problemas, entre los que se encuentran:
- Aumento en el consumo de combustible
- Incremento en la emisión de contaminantes a la atmosfera de hasta el 70%
- Daños irreversibles al motor
- Eliminación de la contrapresión requerida en el motor
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